2-１-2. アルツハイマー型認知症と脳血管性認知症の違い・病態比較

アルツハイマー型と脳血管性の違いとは？

〜原因・症状の出方・進行スピード・予防法の違いを徹底解説〜

認知症にはいくつかの種類がありますが、日本の認知症患者全体の約8割以上を占めているのが「アルツハイマー型認知症」と「脳血管性認知症」の2つです。

どちらも「物忘れや判断力の低下」という症状が現れますが、「なぜ起こるのか（原因）」「どのように進行するのか」「予防のために気をつけるべきポイント」は大きく異なります。正しく違いを理解することで、早期発見や適切な予防・ケアにつなげることができます。

💡 ひと目でわかる！二大認知症の比較表

1. アルツハイマー型認知症の特徴

🧠 原因：脳の「ゴミ」の蓄積と神経細胞の萎縮

発症の15〜20年前から、脳内に「アミロイドβ」や「タウ」と呼ばれる異常なタンパク質が少しずつ蓄積します。これが神経細胞を破壊し、記憶を司る「海馬（かいば）」を中心に脳全体が萎縮していく病気です。

📉 症状と進行パターン：「ゆっくり、ジワジワ」

• 進行： 年単位でゆっくりと進行するため、初期段階では「ただの物忘れ（加齢）」と区別がつきにくいのが特徴です。
• 記憶の欠落： 「朝ごはんを食べたこと」という体験そのものをすっぽり忘れるようになります（ヒントを出しても思い出せない）。
• 人格の変化： 進行すると、自分の置かれている場所や時間が分からなくなる「見当識障害」や、物取られ妄想などが現れることがあります。

2. 脳血管性認知症の特徴

 🧠 原因：脳血管障害（脳梗塞・脳出血）による局所的なダメージ

高血圧や糖尿病などの生活習慣病が原因で脳の血管が詰まったり（脳梗塞）、破れたり（脳出血・Subarachnoid hemorrhage）することで、その先の脳細胞に血液が行き渡らなくなり壊死してしまうことで起こります。

📉 症状と進行パターン：「階段状の悪化」と「まだら認知症」

• 進行： 脳卒中を起こすたびにグッと症状が悪化し、落ち着く期間を経て、再び発作が起きると一段段階が進む「階段状の進行」を辿ります。
• まだら認知症： 障害された脳の場所によって症状が変わるため、「昔の記憶や難しい計算は完璧にできるのに、簡単な日常動作ができない」「人や日付は覚えているのに、感情のコントロールがきかない」といった能力のムラが目立ちます。
• 感情失禁： 些細なことで泣き出したり、突然怒り出したりと、感情のブレーキが効かなくなる症状が初期から見られます。

3. 予防とケアにおけるアプローチの違い

どちらの認知症であっても、予防や進行抑制のカギを握るのは「脳への血流維持」と「生活習慣病の管理」です。

【アルツハイマー型の予防・ケア】

・脳内の老廃物排出を促す「深い睡眠」の確保

・ウォーキングなどの有酸素運動と「デュアルタスク（運動＋頭を使う）」

・温熱効果や入浴・温泉による全身および脳血流量の活性化

【脳血管性の予防・ケア】

・高血圧、塩分過多の改善（血管を守る）

・減塩食、禁煙、適度な運動による動脈硬化の防止

・再発予防のための服薬管理とリハビリテーション

📝 まとめ

一見似ているように見える認知症ですが、アルツハイマー型と脳血管性では発生のメカニズムも症状の現れ方も大きく異なります。

特に脳血管性認知症は、高血圧管理や血管ケアによって「最も予防が期待できる認知症」とも言われています。また、アルツハイマー型においても、早期から運動や温熱刺激等で脳の血流量を高めておくことが、脳の健康寿命を伸ばす重要な鍵となります。